Aktivovaný jíl je adsorbent vyrobený z jílu (hlavně bentonitu) jako suroviny, upravený anorganickým okyselením, solí nebo jinými metodami, a poté opláchnutý a sušený vodou. Má mléčně bílý prášek, je bez zápachu, bez zápachu, netoxický a má silný adsorpční výkon. Dokáže adsorbovat barevné a organické látky. Snadno absorbuje vlhkost ze vzduchu a příliš dlouhé vystavení snižuje adsorpční výkon. Při použití je vhodné jej zahřát (nejlépe na 80-100 stupňů Celsia), aby se obnovil. Zahřátím nad 300 stupňů Celsia se však začíná ztrácet krystalická voda, což způsobuje strukturální změny a ovlivňuje blednutí. Aktivovaný jíl je nerozpustný ve vodě, organických rozpouštědlech a různých olejích, téměř úplně rozpustný v horké louhu sodném a kyselině chlorovodíkové, s relativní hustotou 2,3-2,5 a minimálním bobtnáním ve vodě a oleji.

Přirozeně se vyskytující bílý jíl s inherentními bělicími vlastnostmi je bílý, bílošedý jíl složený převážně z montmorillonitu, albitu a křemene a je to typ bentonitu.

Je to především produkt rozkladu sklovitých vulkanických hornin, které se po absorpci vody nerozpíná a hodnota pH suspenze se liší od hodnoty pH alkalického bentonitu; jeho bělicí účinnost je horší než u aktivovaného jílu. Barvy obecně zahrnují světle žlutou, zelenobílou, šedou, olivovou, hnědou, mléčně bílou, broskvově červenou, modrou atd. Čistě bílých je velmi málo. Hustota 2,7-2,9 g/cm3. Zdánlivá hustota je často nízká kvůli poréznosti. Chemické složení je podobné jako u běžného jílu, přičemž hlavními chemickými složkami jsou oxid hlinitý, oxid křemičitý, voda a malé množství železa, hořčíku, vápníku atd. Není plastický, s vysokou adsorpční kapacitou. Díky vysokému obsahu vodnaté kyseliny křemičité je kyselý vůči lakmusu. Voda je náchylná k praskání a má vysoký obsah vody. Obecně platí, že čím jemnější jemnost, tím vyšší je odbarvovací schopnost.

Při hodnocení kvality během fáze průzkumu je nutné měřit bělicí účinnost, kyselost, filtrační účinnost, absorpci oleje a další ukazatele.