Kukuřičné klasy se tvoří jako strukturální opora kukuřičných zrn během růstu rostliny kukuřice. Skládají se z celulózy, hemicelulózy a ligninu, spolu s některými bílkovinami, minerály a malým množstvím tuku. Tyto složky propůjčují kukuřičným klasům jedinečné fyzikální a chemické vlastnosti, díky čemuž jsou vhodné pro širokou škálu aplikací.

V mnoha venkovských oblastech se kukuřičné klasy tradičně používaly jako zdroj paliva. Jejich schopnost stabilně hořet a poskytovat teplo z nich učinila praktickou volbu pro vytápění domácností v regionech, kde jsou jiné zdroje energie vzácné nebo drahé. Nyní však s technologickým pokrokem hledáme efektivnější způsoby, jak přeměnit kukuřičné klasy na energii, například peletizací biomasy pro čistší a pohodlnější vytápění.

V průmyslovém sektoru si kukuřičné klasy získávají uplatnění. Používají se při výrobě furfuralu, důležitého chemického meziproduktu. Furfural lze dále zpracovávat na různé produkty, jako jsou plasty, pryskyřice a rozpouštědla. Navíc díky vysoké poréznosti jsou kukuřičné klasy vynikajícími kandidáty pro použití jako adsorbenty. Mohou být použity k odstraňování těžkých kovů z průmyslových odpadních vod, což přispívá k ochraně životního prostředí.