Diatomit je druh křemičité horniny, rozšířený hlavně v Číně, Spojených státech, Japonsku, Dánsku, Francii, Rumunsku a dalších zemích. Jedná se o biogenní křemičitou sedimentární horninu, složenou převážně ze zbytků starověkých rozsivek. Její chemické složení je převážně SiO2, který lze vyjádřit jako SiO2 · nH2O, a její minerální složení je opál a jeho odrůdy. Zásoby diatomitu v Číně činí 320 milionů tun a perspektivní zásoby jsou více než 2 miliardy tun.

Hustota křemelice je 1,9–2,3 g/cm3, objemová hmotnost je 0,34–0,65 g/cm3, měrný povrch je 40–65 m²/g a objem pórů je 0,45–0,98 m³/g. Absorpce vody je 2–4krát větší než její vlastní objem a bod tání je 1650–1750 °C. Speciální porézní strukturu lze pozorovat pod elektronovým mikroskopem.

Křemelina se skládá z amorfního SiO2 a obsahuje malé množství Fe2O3, CaO, MgO, Al2O3 a organických nečistot. Křemelina je obvykle světle žlutá nebo světle šedá, měkká, porézní a lehká. V průmyslu se často používá jako tepelně izolační materiál, filtrační materiál, plnivo, abrazivní materiál, surovina pro vodní sklo, odbarvovací činidlo, filtrační pomocná látka, nosič katalyzátoru atd. Hlavní složkou přírodní křemelice je SiO2. Vysoce kvalitní křemelina je bílá a obsah SiO2 často přesahuje 70 %. Monomerní křemelice jsou bezbarvé a průhledné. Barva křemelice závisí na jílových minerálech a organické hmotě atd. Složení křemelice z různých minerálních zdrojů se liší.

Diatomit je druh fosilního akumulačního půdního ložiska rozsivek, které vzniká po odumření jednobuněčné rostliny zvané rozsivky po období akumulace přibližně 10 000 až 20 000 let. Rozsivky jsou jedním z nejstarších prvoků na Zemi, žijících v mořské nebo jezerní vodě.

Tato rozsivka vzniká ukládáním zbytků jednobuněčné vodní rostliny rozsivky. Jedinečnou vlastností této rozsivky je, že dokáže absorbovat volný křemík z vody a tvořit tak svou kostru. Po skončení jejího životního cyklu se za určitých geologických podmínek ukládá a tvoří ložiska rozsivky. Má některé jedinečné vlastnosti, jako je pórovitost, nízká koncentrace, velký specifický povrch, relativní nestlačitelnost a chemická stabilita. Po změně distribuce velikosti částic a povrchových vlastností surové půdy mletím, tříděním, kalcinací, klasifikací prouděním vzduchu, odstraněním nečistot a dalšími zpracovatelskými postupy ji lze použít v různých průmyslových aplikacích, jako jsou přísady do barev.