Kaolin je nekovový minerál, což je druh jílu a jílovité horniny složená převážně z jílových minerálů skupiny kaolinitu. Díky svému bílému a jemnému vzhledu je také známý jako půda Baiyun. Je pojmenován po vesnici Gaoling v Jingdezhen v provincii Jiangxi.

Jeho čistý kaolin je bílý, jemný a podobný mollisolu, s dobrou plasticitou, ohnivzdorností a dalšími fyzikálními a chemickými vlastnostmi. Jeho minerální složení se skládá převážně z kaolinitu, halloysitu, hydroslídy, illitu, montmorillonitu, křemene, živce a dalších minerálů. Kaolin se široce používá při výrobě papíru, keramiky a žáruvzdorných materiálů, následuje v nátěrech, pryžových plnivech, smaltovaných glazurách a surovinách pro bílý cement. Malé množství se používá v plastech, barvách, pigmentech, brusných kotoučích, tužkách, denní kosmetice, mýdlech, pesticidech, léčivech, textiliích, ropě, chemikáliích, stavebních materiálech, národní obraně a dalších průmyslových odvětvích.

Kaolinové minerály se skládají z kaolinitu, dickitu, perlorodky, halloysitu a dalších kaolinitových shlukových minerálů a hlavní minerální složkou je kaolinit.

Krystalový vzorec kaolinitu je 2SiO2 ● Al2O3 ● 2H2O a jeho teoretické chemické složení je 46,54 % SiO2, 39,5 % Al2O3 a 13,96 % H2O. Kaolinové minerály patří do vrstevnatého silikátu typu 1:1 a krystal se skládá převážně z křemičitého tetraedru a oxidu hlinitého oktaedru. Křemičitý tetraedr je propojen podél dvourozměrného směru sdílením vrcholového úhlu a tvoří hexagonální mřížkovou vrstvu a vrcholový kyslík, který není sdílen jednotlivými křemičitými tetraedry, směřuje na jednu stranu; Jednotková vrstva typu 1:1 se skládá z vrstvy křemičitého tetraedru a vrstvy oxidu hlinitého oktaedru, které sdílejí špičkový kyslík vrstvy křemičitého tetraedru.