Kaolin je nekovový minerál, což je druh jílu a jílovité horniny složený převážně z jílových minerálů skupiny kaolinitu.Díky svému bílému a jemnému vzhledu je také známá jako půda Baiyun.Je pojmenována po vesnici Gaoling v Jingdezhen v provincii Jiangxi.

Jeho čistý kaolin je bílý, jemný a podobný mollisol, s dobrou plasticitou, ohnivzdorností a dalšími fyzikálními a chemickými vlastnostmi.Minerální složení tvoří především kaolinit, halloysit, hydroslída, illit, montmorillonit, křemen, živec a další minerály.Kaolin se široce používá při výrobě papíru, keramiky a žáruvzdorných materiálů, následují nátěry, pryžová plniva, smaltované glazury a bílé cementové suroviny.Malé množství se používá v plastech, barvách, pigmentech, brusných kotoučích, tužkách, denní kosmetice, mýdle, pesticidech, léčivech, textilu, ropě, chemii, stavebních materiálech, národní obraně a dalších průmyslových odvětvích.
Kaolin se stal základní nerostnou surovinou pro desítky průmyslových odvětví, jako je výroba papíru, keramiky, gumárenství, chemického inženýrství, nátěrových hmot, farmacie a národní obrany.

Keramický průmysl je nejstarší a nejrozšířenější průmysl pro aplikaci kaolinu.Obecná dávka je 20 % až 30 % vzorce.Úlohou kaolinu v keramice je zavedení Al2O3, který je prospěšný pro tvorbu mullitu, zlepšuje jeho chemickou stabilitu a pevnost při slinování.Při slinování se kaolin rozkládá na mullit, který tvoří hlavní kostru pevnosti těla.To může zabránit deformaci produktu, rozšířit teplotu vypalování a také dát tělu určitý stupeň bělosti.Zároveň má kaolin určitou plasticitu, soudržnost, suspenzní a pojivovou schopnost, což propůjčuje porcelánové hlíně a porcelánové glazuře dobrou tvárnost, díky čemuž je porcelánové jílové tělo vhodné k soustružení, spárování a tvarování.Pokud se použije v drátech, může zvýšit izolaci a snížit dielektrické ztráty.

Keramika má nejen přísné požadavky na plasticitu, přilnavost, smrštění při vysychání, pevnost při sušení, smrštění při slinování, slinovací vlastnosti, požární odolnost a bělost kaolinu po vypálení, ale zahrnuje také chemické vlastnosti, zejména přítomnost chromogenních prvků, jako je železo, titan, měď, chrom a mangan, které snižují bělost po vypálení a vytvářejí skvrny.
Požadavek na velikost částic kaolinu obecně je, že čím jemnější, tím lepší, aby porcelánové bahno mělo dobrou plasticitu a pevnost při schnutí.Avšak pro procesy odlévání, které vyžadují rychlé lití, zrychlenou rychlost injektáže a rychlost dehydratace, je nutné zvýšit velikost částic přísad.Rozdíl v krystalinitě kaolinitu v kaolinu navíc významně ovlivní i technologickou výkonnost keramického tělesa.Při dobré krystalinitě bude plasticita a schopnost lepení nízká, smrštění při sušení bude malé, teplota slinování bude vysoká a obsah nečistot bude také snížen;Naopak je vyšší jeho plasticita, větší smrštění při sušení, nižší teplota slinování a vyšší i odpovídající obsah nečistot.