Kaolin je nekovový minerál, druh jílu a jílovité horniny, v níž převládají jílovité minerály kaolinit. Protože je bílý a jemný, nazývá se také půda bílých oblaků. Je pojmenován po vesnici Gaoling ve městě Jingde v provincii Jiangxi.

Čistý kaolin je bílý, jemný a měkký, jílovitý a má dobré fyzikální a chemické vlastnosti, jako je plasticita a ohnivzdornost. Jeho minerální složení se skládá převážně z kaolinitu, halloysitu, hydroslídy, illitu, montmorillonitu, křemene, živce a dalších minerálů. Kaolin má široké využití, používá se hlavně při výrobě papíru, keramiky a žáruvzdorných materiálů, dále se používá jako nátěrové hmoty, pryžové plniva, smaltované glazury a suroviny pro bílý cement a v malém množství se používá v plastech, barvách, pigmentech, brusných kotoučích, tužkách, denní kosmetice, mýdlech, pesticidech, lékařství, textilu, ropě, chemikáliích, stavebních materiálech, národní obraně a dalších průmyslových odvětvích.
Složená bělost Jas
Bělost je jedním z hlavních parametrů technologické výkonnosti kaolinu a kaolin s vysokou čistotou je bílý. Bělost kaolinu se dělí na přirozenou bělost a bělost po kalcinaci. U keramických surovin je bělost po kalcinaci důležitější a čím vyšší je bělost po kalcinaci, tím lepší je kvalita. Keramická technologie stanoví, že sušení při 105 °C je standardem pro klasifikaci přirozené bělosti a kalcinace při 1300 °C je standardem pro klasifikaci bělosti po kalcinaci. Bělost lze měřit měřičem bělosti. Měřič bělosti je zařízení, které měří odrazivost světla o vlnové délce 3800-7000 Å (tj. Å, 1 Å = 0,1 nm). V měřiči bělosti porovnejte odrazivost testovaného vzorku se standardním vzorkem (například BaSO4, MgO atd.), tj. hodnotu bělosti (například bělost 90 znamená 90 % odrazivosti standardní vzorku).

Jas je procesní vlastnost podobná bělosti, která je ekvivalentní bělosti při ozáření světlem o vlnové délce 4570 Å (Å).

Barva kaolinu souvisí hlavně s oxidy kovů nebo organickými látkami, které obsahuje. Obecně obsahuje Fe2O3, což je růžově červená a hnědožlutá barva; obsahuje Fe2+, které je světle modré a světle zelené; obsahuje MnO2, který je světle hnědý; obsahuje organické látky, které jsou světle žluté, šedé, modré a černé. Přítomnost těchto nečistot snižuje přirozenou bělost kaolinu a minerály železa a titanu také ovlivňují bělost kalcinovaného porcelánu a způsobují skvrny nebo jizvy na porcelánu.