Bentonit, také známý jako bentonitový jíl nebo montmorillonitový jíl, je přírodní jílovitý minerál složený převážně z montmorillonitu. Je známý svou výjimečnou absorpcí vody, bobtnavostí a schopností kationtové výměny. Název „bentonit“ pochází z oblasti Benton ve Wyomingu v USA, kde byl tento unikátní jílovitý minerál poprvé objeven a pojmenován na počest místa svého objevu.

Bentonit se vyznačuje schopností tvořit gely po hydrataci, což ho činí velmi cenným v různých průmyslových odvětvích. Jeho fyzikální a chemické vlastnosti umožňují jeho použití jako klíčové složky vrtných kalů, které zvyšují jejich viskozitu, suspenzi a mazivost. V papírenském průmyslu slouží bentonit jako plnivo a potahovací činidlo, které zlepšuje bělost, hladkost a potiskovatelnost papíru. Kromě toho nachází uplatnění v metalurgii, keramice, kosmetice a dalších odvětvích, kde může být vyžadován v různých formách a se specifickými požadavky na výkon.

Barva bentonitu se může pohybovat od bílé a světle žluté až po různé odstíny, včetně šedé, zelené, růžové, hnědé a červené, v závislosti na obsahu železa. Často vykazuje voskový, zemitý nebo mastný lesk a lze jej nalézt v sypké i kompaktní formě. Adsorpční kapacita bentonitu je významně ovlivněna velikostí jeho částic, přičemž jemnější částice vykazují silnější adsorpci.